Aftenens instruktør må siges at være Kinas største, og han er velkendt i Vesten – og i Gørlev Filmklub. Det var ham der bl.a. lavede de spændende og billedskønne film ”Ju Dou” og ”Under den røde lygte”. ”Af uforklarlige årsager kom aftenens film først til Danmark med tre års forsinkelse – uforklarligt, da det synes at være en af 1990’ernes vigtigste film”, skriver Ole Caspersen i sin begejstrede omtale i Sdf’s filmkatalog.
I modsætning til de tidligere film er historien nutidig, og den kommer tydeligt til at vise de store kontraster, der præger Kina i dag mellem by og land, rig og fattig. Den handler om den kun 13-årige pige, der af mangel på mere kvalificeret person i den fattige, kinesiske landsby ansættes som lærervikar. Det synes en ret så håbløs opgave, specielt i et samfund hvor boglig kundskab ingen prestige har. Hendes arbejdsgiver har stillet hende en løn i udsigt, hvis der ved skoleårets afslutning ikke mangler nogle af eleverne, en vanskelig opgave i betragtning af hvor mange børn og unge der hvert år forsvinder i en fortvivlet drøm om at søge velstand og lykke i byerne. Da en elev forsvinder satser den unge lærerinde derfor alt og tager med de andre elever til storbyen for at finde ham.