Eftermiddagens film fortæller historien om det talentfulde klaverbarn Mélanie, der af sine provinsforældre sendes til optagelsesprøve på Paris’ musikkonservatorie. En af dommerne er den kendte pianistinde Ariane Fouchécourt, der på grund af en autografjæger er uopmærksom under prøven og derfor dumper hende. I frustration og skuffelse lægger Mélanie musikken på hylden, men hun glemmer ikke det sviende nederlag. 10 år efter mangler Adriane en barnepige og nodevender, og Mélanie søger stillingen…
Hævnen er en ret, der bedst nydes kold! Det er en både skræmmende og vidunderligt gennemtænkt historie, holdt i et svalt, upåfaldende billedsprog, hvor hver eneste scene står med mejslet klarhed. Det er en film i den store franske mester Chabrols ånd, eller som Claus Christensen siger det i sin anmeldelse i Information: ”Nodevenderen leverer ikke smæk for skillingen, men pirring for moneterne”