Filmen fortæller en autentisk historie om matematikeren John Nash, der i 1994 modtog nobelprisen. Vi følger det unge matematikgeni helt fra han begynder at studere på Princeton Universitet i 1947. Han specialiserer sig i skjulte mønstre i biologisk adfærd, spilteori. Men hvad der tegner til en problemløs karriere bliver imidlertid afbrudt, idet Nash i forbindelse med arbejdet som kodebryder for CIA under den kolde krig føler sig forfulgt, og derefter lider han de næste 30 år af paranoid skizofreni. Eller gør han? Hvad der virkelig finder sted eller er indbildning for Nash, er nemlig ikke let at afgøre. Forinden er han blevet gift med den smukke og varme Alicia som bliver en uvurderlig støtte for ham til at genvinde sit mentale helbred. Vi følger altså vores hovedperson i 47 år, fra ung til gammel, og Russel Crowe gør det aldeles gribende ( lige som i den ligeledes autentiske historie “The Insider” om den samvittighedsplagede medicinske forsker, som vi viste i klubben for to år siden). Helhedsindtrykket af “Et smukt sind” er en foruroligende og spændende historie om et sammensat og lidende menneske, i årevis plaget af sine dæmoner.